ユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ULA)は、初の完全運用型ヴァルカン・ロケットを打ち上げ、2機の軍事衛星を軌道に投入しました。このロケットは、宇宙軍が認可した最初の飛行であり、ULAのアトラス5とデルタロケットの後継機となります。
ヴァルカンは、固体燃料ブースターとメタン燃料エンジンを搭載し、強力な推力で打ち上げられました。搭載された衛星のうち1機は機密扱いですが、もう1機はGPSの精度向上を目指す実験衛星です。
ULAは、ヴァルカンを、重い軍事ペイロードを特殊な軌道に投入するのに適したロケットと位置づけており、SpaceXとの競争の中で、政府向けの特殊な打ち上げ市場に注力する姿勢を示しています。また、ロシア製エンジンを使用していたアトラス5からの脱却も目指しています。
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