火星探査車の地球上でのテスト方法に重大な欠陥があることが、ウィスコンシン大学マディソン校の研究で明らかになりました。従来のテストでは、探査車の重量のみを調整して低重力を再現していましたが、地球の重力が地形に与える影響を無視していました。
シミュレーションの結果、月面の砂は地球よりもふわふわで支持力が低いことが判明し、これまでのテスト結果が誤解を招いていた可能性が示唆されました。この発見は、今後の月面・火星探査車の設計とテスト方法に大きな影響を与えると考えられます。
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