NASAは、老朽化したニール・ゲーレルス・スウィフト観測衛星の軌道高度を上げる技術の実証を検討しています。衛星の軌道は太陽活動の影響で減衰しており、軌道上昇させることでミッション寿命を延ばす可能性があります。
Cambrian WorksとKatalyst Space Technologiesの2社が、軌道上昇のコンセプトデザイン調査を実施。また、Starfish Spaceとも協力し、小型宇宙機推進技術を利用した軌道上昇の可能性を分析します。
これは、宇宙機サービスにおける米国の能力向上と、将来の宇宙ミッションへの応用を視野に入れた取り組みです。軌道上昇が、新しい観測衛星を開発するよりも費用対効果が高いかどうかも検討されます。
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