熱制御系システムエンジニアとは？仕事内容・必要なスキル・キャリアパスを解説！

熱制御系システムエンジニアは、宇宙機の温度管理に関する技術要件を整理し、設計の方向性を決定する仕事です。
システムアーキテクトと調整しながら、打ち上げ時から軌道上での運用まで、宇宙機が経験するさまざまな温度環境を想定します。搭載機器が許容温度の範囲内で動作できるよう、断熱材やヒーター、放熱面などの配置方針を仕様書にまとめます。

熱制御系システムエンジニアは、宇宙機の「体温管理」を技術面から設計・管理する、欠かせない存在です。
たとえば、天気予報に使われる気象衛星やGPS衛星は、日なたで100℃以上、日かげでマイナス100℃以下という極端な温度にさらされます。温度管理が不十分だと搭載機器が故障し、データが届かなくなります。

この仕事の一番の魅力は、宇宙空間という極端な温度環境のなかで宇宙機を守る「温度管理の設計方針」を自らの手で決められることです。
日なたで100℃以上、日かげでマイナス100℃以下という過酷な温度差に対応する仕組みを構想します。たとえば、エアコンのない宇宙空間で精密な電子機器を守り抜く温度設計は、地上にはないスケールの課題です。宇宙ならではの極限環境に挑む、技術者冥利につきる仕事といえるでしょう。

この仕事のやりがいは、自分が設計方針を決めた温度管理の仕組みが、宇宙機を何年も守り続けることです。
気象衛星やGPS衛星が宇宙空間で長期間正常に動き続けるためには、搭載機器の温度が常に適切に保たれている必要があります。「自分が決めた温度管理のおかげで、衛星が宇宙で壊れずに動いている」——そう実感できることが、この仕事ならではの大きなやりがいです。